世界上很難找到西泠印社這樣的人文景觀，人們不知道該稱它為一個文化團體、一個經營組織還是一處園林勝地，它是最陽春白雪的，也是最下里巴人的地方。它的核心--印人，無疑是中國傳統文化中精粹部分的繼承者，然而它卻是面向平民百姓開放的。

要到西泠印社遊，得先好好讀幾本書下番功夫才好。國人稱讚某人非常有學問，常說他是金石考據無所不通，就是說此人必通印學。

印學是一門集書法與錒刻於一爐的藝術。 2000年前的戰國，國人始用印章，南宋米芾是第一個自刻印章的文人，到元代趙孟髟獨創了一種嫵媚華美的篆字」圓朱文「入印，自畫荷花出名的五冕用青田石刻印後，文人治印之風始盛。至明清乃印學輝煌之時代，有為文彭首的吳門、何震為首的皖派和丁敬為首的浙派。

丁敬，號龍泓山人，錢塘人。家貧賣酒維生，好學，一邊賣酒，一邊拿本書看，終成學問大家。喜歡篆刻，常背著乾糧到西湖群山看石刻書法。治印時，善用細碎短刀，把刀棱露出來，字筆便有韻意，鋪面 有一種斑駁的治鑄的金石氣。當時印人刻邊款多用雙刀，丁敬一刀而就，形成質樸蒼深的風格，一洗纖弱矯柔之流習，開創了浙派先鋒。杭州人黃易以丁敬為師，時人並稱丁黃。再加個杭州人蔣仁、奚岡、陳豫鐘、陳鴻壽、趙之琛、錢松，並稱”西泠八家\"。這八人並不同時代，前後延續了200年，但他們共同的特徵是在藝術趣味上都力追秦漢，善用切刀，人們就把他們稱為浙派。

光緒年間，杭州幾個金石家丁仁、王禔、葉為銘、吳隱等，常到孤山數峰閣來探討印學，時間長了就想成立個團體，前後籌備了十年，到1913年春季正式成立，共推吳昌碩為社長。

印社以「保存金石研究印學」為宗旨，清明重陽各聚一次，10年一慶典，至今100多年了。

西泠印社庭園分三個層次。第一層次為下，以月洞門進去那一大塊平地為主。

進洞門是蓮池，後是柏堂。柏堂建於北宋，現為紀念室，裡面掛著大幅印社創始人群像圖及他們的生平簡介。西面是竹閣，據說是白居易當刺史時的舊景。東面長廊牆上嵌著數十塊書畫碑刻精品，是歷年印社社員收集來的。記得曾有一方：「海是龍世界，雲是鶴家鄉」；還有一通碑刻著蘇東坡像，說是古物，卻充滿現代派精神。

柏堂後方的斜坡口有石坊，坊有楹聯：石藏東漢名三老，社結西泠紀廿年，是印社創始人葉為銘所撰。再往上走，就進入第二層次了。

仰賢亭就在這個地方，是1905年印社發起人籌資修建的，錒刻著28位印學前面，當中一位巨大石刻人像是丁敬，由揚州八怪這一的羅兩峰畫，金石有吳石潛摹刻的。亭中共有17塊碑，27位印人畫像，還有一副對聯，其字之多，據說是西湖少有的。

這裡有印泉，在寶印山房前，山川雨露圖書室後，據說曾經是印社的舊界牆。 1911後牆倒後掘地湧泉，命之為」印泉「。斗大的題字是日本 印人長尾甲所書，他是首批外籍社員，20世紀初，曾在杭州開過照相館。

印泉旁山岩上嵌有一小碑，細看，原是李叔同出家前在這裡埋的印藏，上面有葉為銘的碑文，記曰：「同社李群叔同將祝發入山，出其印章移儲社中…鑿壁庋藏，庶興湖山並永雲雨。

沿鴻雪徑，春濃時有累累紫藤花可賞。徑半有涼堂，傳說 中的南宋畫家蕭照就是在些畫的四堵壁畫。皇帝賜酒四鬥，其人其夜，四鼓更落，四鬥告馨，四堵為滿，皇帝嘆為觀止。現今的涼堂是後人所建，堂壁嵌有岳飛草書洗馬賦碑九塊，自然是碑刻精品。

山頂為第三層次。站在山頂眺西湖，三島「品」字盡在眼中，心胸豁然開朗。

山上有題襟館。聯曰：宜雨宜晴靜觀自得，盡善盡美為樂當斯。吳昌碩、吳石潛在上海成立過“題襟書畫會”，苦於市聲如沸，併入西泠印社。館外石壁上，嵌有丁敬《研林詩卷三卷真跡石刻》30塊。

山頂通往後山的小龍泓洞也是紀念丁敬的，龍泓是丁敬的字。洞口石壁有文：東坡遊赤壁後八百四十年，鑿通岩洞，湖光山綠，呼吸靡間，登臨涉覽，遂為絕勝，紀念印人雅名，故名小龍泓。

洞前有清水池，遊魚可數，岩壁 上鑿出一龕，名“纈亭”，吳昌碩的別號叫“纈廬”，所以纈亭內的坐像就是吳昌碩了。池畔最顯眼的是手拿笠帽的皖派印家鄧石如。

華嚴經塔，是西泠印社的標誌，西湖群塔之殿軍。僧侶弘傘於1924年建造，高20餘米，八面十一級。最下層是《華嚴經》文，最後有弘一法師之偈。再上兩層是金農所書的《金剛經》經文。

連那小小的石橋也有來歷，名叫錦帶橋，和白堤中間的那座一樣。當年 丁仁得白堤上錦帶橋的舊石欄，移到這裡的閒泉與文泉之間，那小心翼翼的文化憐惜，讓人感動不已。

塔旁有漢三老石室，這是中國印人操守的豐碑。原來這裡主要藏有一塊漢三老諱字忌日碑。1852年出土於餘姚客星山，距今1900年，是浙江省迄今發現的最早石碑，217字，字體介於篆隸這間，海內外視為珍寶。 1921年被賣到日本人之手，幸西泠諸公獲悉，吳昌碩等人奔走呼籲，義賣捐獻，籌大洋8000贖回，又在印社內造石室藏之，吳昌碩有《漢三老石記》一文記之。據考證，此位三老是董通，立碑人為董通的九個孫子中的第七個孫子董鄔。

石室旁有吳昌碩紀念室，其中銅像是日本雕塑家朝啟文夫1921年所作所為，文革中被砸，後來朝啟之女西常雄根據父親所遺模子重鑄。

四照閣在山頂平地之南，原是建在華嚴經塔矗立的地方。三門皆軒，一面為門，為覽山瞰水絕佳處，青天碧洗，繡屏錦障，綠水明鏡，翡翠世界，讓人廓而忘言。 「面面有情，環水抱山山抱水；心心相印，因人傳地地傳人。\"